La placa base ("motherboard" o "mainboard", en inglés), es una tarjeta de circuito impreso a la que se conectan los componentes que constituyen el ordenador.
Es una parte fundamental para montar cualquier ordenador personal de escritorio o portátil, o algún otro dispositivo similar. Tiene instalados una serie de circuitos integrados, entre los que se encuentra el circuito integrado auxiliar ("chipset", en inglés), que sirve como centro de conexión entre el microprocesador (UCP), la memoria de acceso aleatorio (RAM), las ranuras de expansión y otros dispositivos.
Está instalada dentro de una carcasa o gabinete. Generalmente, en la parte de abajo o lateral derecho se pueden ver conectores internos para conectar dispositivos externos (como puertos USB de la carcasa) o internos (como puertos SATA para conectar discos duros).
La placa base, además incluye un firmware llamado BIOS, que le permite realizar las funcionalidades básicas, como pruebas de los dispositivos, vídeo y manejo del teclado, configuración del equipo, reconocimiento de dispositivos y carga del sistema operativo.






