El uso de esta herramienta permite al usuario precisar la monitorización tanto de las operaciones que se ejecutan en el z/OS, como de los recursos del sistema. Para realizar correctamente su función, el SDSF posee diferentes pantallas, o paneles, que tienen la cualidad de ser tan altamente configurables como el resto del sistema operativo al que pertenecen.
Además, esta herramienta posee una amplia variedad de filtros para delimitar las monitorizaciones y las consultas en sus numerosos paneles, y también tiene un conjunto de comandos con los que el usuario puede administrar algunas de las operaciones observadas mediante este programa.
A pesar de que algunos de los comandos y filtros funcionan en todas las pantallas, otros únicamente se pueden ejecutar en algunas de las mismas; en ambos casos, si el usuario tiene los permisos adecuados, como es natural.
